在人生中，我们可能会经历各式各样的心理创伤 (trauma)，例如车祸、天灾、失业等。然而，性侵 (sexual trauma) 往往会带来更为严重且长期的心理影响。
许多人存在一种刻板印象：认为只有女性会成为性侵的受害者。事实上并非如此。研究数据显示，男性、跨性别者 (transgender individuals)，甚至更多的未成年人都可能成为性侵的受害者。
与一般创伤不同，性侵所造成的伤害具有强烈的 道德与羞耻隐匿性。受害者往往因为羞愧、恐惧或社会压力，而难以启齿；加害者则几乎从不认罪。在这种双重困境下，许多受害者甚至难以接受自己被性侵的事实。长期的逃避，往往会使他们逐渐发展出 复杂性创伤后压力症候群 (Complex PTSD)。
需要注意的是，Complex PTSD 并非目前《精神疾病诊断与统计手册 (DSM)》中的正式诊断。但临床上观察到，它的严重程度常常接近 人格疾患 (Personality Disorders)，受害者在 认知、情绪调节及人际关系功能 上，可能会遭受长期且严重的损伤。
例如，有些患者因过去遭受强迫口交的经历，导致他们现在害怕吞咽药丸或进食条状食物，必须依赖液体饮食维持生活。另一些患者则因严重的信任与情感障碍，而害怕进入亲密关系，甚至无法建立家庭。